1947年夏天，重庆地下党要派一批同志到川东去支援农村里党的活动，发动武装起义，迎接解放。人称江姐的江竹筠向党要求参加这个工作。组织上考虑到她刚生孩子，没批准，只批准了她的丈夫——地下党重庆市市委委员彭咏梧同志，带领一批同志到川东去。不久由于叛徒的出卖，她的丈夫被敌人残忍地杀害了，并把他的人头割下来挂到城头示众。

 

这个打击多么残酷啊！江姐感到眼前发黑，城头和木笼好像在空中旋转。江姐很快就找到了党，向党组织做了汇报。几个月后，一个叛徒出卖了她，她在万县被捕了，并立刻被解送到重庆渣滓洞集中营。

 

敌人从叛徒口里知道，江姐是地下党的地委委员。中美合作所的特务为了从她口里得到需要的东西，一个多月来，一直没有中断过对她的严刑审讯。这天夜间带她出去，看来也不会例外。同志们紧偎在牢门口，静静地守望着。

 

刑讯室离牢房不远，夜间，万籁俱寂，那边的声音显得特别清晰。

 

“说不说？说不说？”特务疯狂地吼叫着。

 

江姐回答说：“上级的姓名住址，我知道；下级的姓名住址，我也知道。但是，这些都是我们党的秘密，不能告诉你们。”

 

同志们知道，敌人又要下毒手了。大家屏息听着。先听见特务们用刑的声音，江姐倔强的呵斥声。接着，一个特务高声叫道：“拿竹签子来！”竹签子一根根地钉在江姐的指头里，也一根一根钉在同志们的心里。江姐大约是昏过去了。一会儿，只听见一阵令人心悸的泼凉水的声音。

 

“说不说？说不说？”特务绝望地嘶叫起来，但是没有听到江姐的声音。

 

又是一阵令人心悸的泼凉水的声音。

 

但是没有听到江姐的一声呻吟。

 

这天夜里，渣滓洞牢房里的人们通夜未眠，大家都怀着异样沉重的心情。

 

朝霞透过山峰，阳光泻满山谷。高墙边的黑漆铁门一响，人们聚在风门口张望。只见两个特务拖着昏迷不醒的江姐，往女牢房去。她熬受了一夜的折磨，流血过多，完全失去知觉了。

 

江姐还没醒过来。女牢房的同志把她的伤口包扎起来。这时候，大家发现，她在遭受敌人严刑拷打的时候，因为忍痛，紧咬着牙关，连嘴唇也咬破了。

 

集中营的同志们都关心江姐的身体，都为江姐的英雄行为感到骄傲。许多慰问信和诗从各个牢房秘密地传到女牢房来。有一间牢房的同志们集体写了一封信，信里说：

 

“亲爱的江姐：一个多月的严刑拷问没能使你屈服。我们深切地知道，一切毒刑，对那些懦夫和软弱的人才会有效；对一个真正的共产党员，是不会起任何作用的。当我们每餐咽下霉米饭的时候，当我们被半夜里的敲梆声惊醒，听着歌乐山狂风呼啸的时候，当我们被提出去审讯的时候，我们想起了你，亲爱的江姐！我们向你保证：我们要像你一样地勇敢，坚强，在敌人面前不软弱，不动摇，不投降！……”

 

江姐醒过来了，同志们的关怀和慰问，使她激动。她请人代笔，给同志们回了一封信。同志们记得最清楚的，是信上这么几句话：

 

“同志们太好了。这算不了什么！……毒刑拷打，那是太小的考验。……竹签子是竹子做的，但是共产党员的意志是钢铁铸成的！”