2009年末,芝加哥文化馆的馆长举办了一场个人摄影展,并赞誉这些展出的作品“犹如一部摄影史书”。这些照片的作者是一名已经去世的保姆。

 

就像每部武侠小说中都藏着那么一两位其貌不扬的世外高人,薇薇安则是潜伏在保姆界的顶尖高手。

 

薇薇安1926年生于纽约,年少跟随母亲居住在法国,返回纽约后,她又搬到芝加哥,当了一名平凡的保姆。她这一当,就是40年。当然,她不像一般的保姆那样,每天的生活只是看孩子买菜做饭,她更爱干的事儿是四处行走。1959年到1960年,薇薇安进行过一次长途旅行,陆续去了洛杉矶、美国西南部、菲律宾马尼拉、泰国曼谷、埃及、意大利……还有中国。

 

这名爱好行走的保姆有着一颗文艺的心,内心比较自信，但不张扬。从小在法国长大,一张嘴就是浓重法国口音的薇薇安在芝加哥既没有亲人也没有朋友。于是,她开始在四处游走的同时拍摄城市的街头。她虽然说话坦率,但却让人有距离感;她非常喜爱欧洲电影,对美国片却不屑一顾。在她的自拍照中,薇薇安也从未对着镜头扭捏作态,总像一个旁观者那样拍摄自己。

 

在休息日里,薇薇安时常穿男士夹克、男式皮鞋,戴一顶大帽子,带着她的“禄莱”双反相机在各个街道上漫游,随时拍摄那些环绕在她身边的生活瞬间。雇用过她的人们说她总是很隐秘地去拍,从没有与他人分享过她的照片,也一直没有将她的照片冲印出来。就这样日复一日,薇薇安拍下了视野所及的所有感兴趣的事物,而她所攒下的底片数目也达到了十万余张。

 

薇薇安去世后，她所遗留下来的未冲洗底片流落到芝加哥某处的跳蚤市场,最后被一位名叫约翰的年轻人购得。在好奇心的驱使下,约翰将部分底片冲洗出来,他惊奇地发现这些照片的不寻常——它们不仅对20世纪50到70年代芝加哥街头进行了最真实的还原,非常详细地记录了芝加哥甚至是美国发展的历史,其中还透着一种朴实真诚的美。这些看似随意的街头影像有着一种质朴却撼动人心的力量,这是约翰在其他的街头摄影作品中从来没有感受过的。但当他试着从网络上搜寻那个出现在相片纸带上的名字时,却只找到一则讣告,也因此了解了这些照片的主人的真实身份。

 

震惊之余,约翰在2009年底为薇薇安建立博客,公布了更多照片,各种好评如潮而来。《纽约时报》在一篇报道里说:“很明显,一位杰出的美国街头摄影师最近被发掘。”并赞美她的影像“抓住了城市的芬芳以及让这座城市拥有其爵士风味的矛盾瞬间”,认为薇薇安是“与哈里·卡拉汉比肩的摄影大师”。《独立报》则认为薇薇安作品中最具吸引力的,是那些“在20世纪五六十年代成功富裕的美国人边上的人：孩子、黑人女仆、商店门廊上卑躬屈膝的乞丐”。

 

你瞧,任何一个人活在这世上的人都是有过人之处的,自信一点，也许你就是下一个薇薇安。