北宋时期，有一个叫朱寿昌的人，他的父亲娶了两个妻子，一个是正妻，一个是小妾。朱寿昌是小妾刘氏所生。朱寿昌七岁的时候，父亲的正妻嫉妒刘氏生了儿子，挑起是非，将刘氏赶出了家门。从此，朱寿昌和他的母亲骨肉分离，五十年未能相见。

五十年来，朱寿昌虽然长大成人，一路从政做官，发展得很好，但是他一直没有忘记自己的母亲，无时无刻不在思念母亲。多年以来，他一直有个习惯，每到一地做官都会在当地查找母亲的下落。可是人海茫茫，古代又不像现在这样交通便利、通讯发达，找人谈何容易。就这样日复一日，年复一年，到了宋神宗时期，朱寿昌再也没有心思做官了，他决定辞掉官职，一心一意去寻找母亲。

临行之际，朱寿昌告诉家人自己的决定，他发誓说：“找不到母亲，我今生今世绝不回家。”经过考察探访，他把寻母的重点放在了秦地（现在的陕西省）。功夫不负有心人，历尽千辛万苦之后，他终于在陕西省大荔县找到了自己的母亲。当时，母亲刘氏已经有七十多岁的高龄了，朱寿昌也已经年过半百了。

原来，刘氏离开朱家之后，改嫁到了别人家，又生了很多子女。朱寿昌把这些同母异父的弟弟妹妹们全部接回自己的家中，一起过日子，照顾老母亲。朱寿昌弃官千里寻母之事迅速传遍天下，宋神宗、王安石等人赞叹说：弃官寻母，感动人间。