2001年7月13日,北京获得了2008年第29届夏季奥运会主办权。中华民族的百年的奥运梦想终于实现了。

早在1908年，《天津青年》杂志提出有名的“奥运三问”：中国何时可以派一名运动员参加奥运会?中国何时可以派一支代表队参加奥运会?中国何时可以举办一届奥运会?可以说从那个时候起，中国人的奥运梦已经诞生。

整整100年以来，炎黄子孙前赴后继，把先贤前辈的梦想视为任务，努力要给这“三问”以答案。1932年，东北大学的学生刘长春参加奥运会，成为当年四亿五千万的中国的唯一运动员代表。

1936年，143人组成的中国代表团参加了柏林奥运会。中国代表团在比赛开幕前两个月就提前乘船出发。从上海经印度洋、地中海，在意大利转火车到慕尼黑再到柏林，整整走了23天。那届奥运会，中国代表团参加了8个大项15个小项的比赛，没有金牌，没有奖牌，甚至没有名次。当时的欧洲刊出了一幅题为《东亚病夫》的嘲讽中国人的漫话，画中一群蓄着长辫，身穿长袍马褂，形容枯槁的中国人，他们站在五环旗下，肩上扛着一个硕大无比的鸭蛋!

1984年7月29号，射击运动员许海峰在第23届洛杉矶奥运会上，在男子自选手枪比赛中为中国夺得首块金牌。美国的一家报纸评论道：中国射击运动员许海峰的最后一声枪响，将中华民族东亚病夫的帽子射进了太平洋，一个时代结束了。

2001年，北京申奥成功，经过八年的建设和等待，2008年8月8日，北京奥运会揭幕典礼正式开始。至此，“奥运三问”，历经百年，都得到了答案。为此，当时的国家领导人提笔写下了“百年奥运，中国圆梦”。

2008年8月8日晚8点08分，北京奥运会开幕式经历了3个多小时，场面气势磅礴、恢宏壮观。中国以舞台艺术形式向全世界展示着先进的科技，古老的文化，百年的梦想和中国人坚韧不拔的精神!奥运圣火终于在北京“鸟巢”点燃，中国人用自己的语言，宣读奥运宣言。

此时此刻，13亿中国人民和五千万海外华侨华人，无不为之欢呼雀跃、骄傲自豪，甚至不少人热泪盈眶。而此时此刻，全世界也为中国喝彩、加油!当29个巨大脚印的焰火沿北京的中轴路向奥运会主会场———鸟巢走来时，它象征着29届奥运会的历史足迹，展示了中国人民为了这百年梦想走过的所有历程，这一刻，中国圆梦了!当我们56个民族伴着国歌，手牵手把五星红旗缓缓升起，即风飘扬时，这一刻，中国圆梦了!当一幅以70米巨大卷轴为主体的画卷展示于世人面前时，琴声悠扬，水墨浸染，从四大发明、笔墨纸砚、丝绸、瓷器到茶道、礼乐、星光、自然、梦想，从古典到现代，从古希腊文明到东方古国都在一幅画卷上完美体现，这一刻，中国圆梦了!当体操王子李宁以第21880棒祥云火炬手，绕祥云画卷一周后点燃奥运圣火的一刹那，这一刻，中国圆梦了!

2008年8月9日美国《华尔街日报》指出，中国“不遗余力地希望通过开幕式传递和平与和谐的信息”。法国《费加罗报》发表名为《理解中国》的社论，认为“北京奥运会十有八九将最终使中国晋升为世界大国，并赢得其他国家的好感和赞赏”。世界将重新认识中国。

北京奥运会期间，东道主中国体育代表团共1099人，其中参赛选手共639人，是本届奥运会上规模最大的代表团。中国体育健儿在奥运会上共取得51枚金牌21枚银牌28枚铜牌，获得金牌榜第一、奖牌榜第二的优异成绩，创造了空前的历史性成绩。