黄河，中国北部大河，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里，世界第六大长河，中国第二长河。

黄河发源于青海省青藏高原的扎曲，呈“几”字形。自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省(自治区)，最后流入渤海。

黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。但是在中国历史上，黄河下游的改道给人类文明带来了巨大的影响。黄河是中华文明最主要的发源地，世界各地的炎黄子孙，都把黄河流域认作中华民族的摇篮，称黄河为“母亲河”，视黄土地为自己的“根”。

黄河就像一条从青藏高原奔腾而下、穿峡越谷，流经黄土高原，由鲁北注入渤海，自西向东穿梭于中华大地南北的黄色飘带。这条飘带就像一个巨大的搬运夫，不间断地从她的中下游夹带大量的泥沙，顺流而下，改变着沿黄流域的地势、地貌，让蔚蓝色的海湾始终处在变化之中。如果将黄河一年的泥沙量堆成高、宽各1米的土堤，其长度将是地球到月球离的3倍，可以绕地球赤道27圈。

黄河孕育了中华文明，早在石器时代，就形成了中国最早的新石器文明，比如蓝田交明、半坡文明出现在黄河支流渭河;龙山文明出现在山东半岛等等。6000多年前，黄河流域内已开始出现农事活动。大约在4000多年前，流域内形成了一些血缘氏族部落，其中以炎帝、黄帝两大部族最强大。后来，黄帝取得盟主地位，并融合其他部族，形成“华夏族”。

从公元前21世纪夏朝开始,4000多年的历史时期中，历代王朝在黄河流域建都的时间延绵3000多年。中国历史上的“七大古都”，在黄河流域和近邻地区的有安阳、西安、洛阳、开封四座。

殷都(当时属黄河流域)遗存的大量甲骨文，开创了中国文字记载的先河。西安(含咸阳)，自西周、秦、汉至隋、唐，先后有13个朝代建都，历史长达千年，是有名的“八水帝王都”。东周迁都洛阳以后，东汉、魏、隋、唐、后梁、后周等朝代都曾在洛阳建都，历时也有900多年，被誉为“九朝古都”。

在相当长的历史时期，中国的政治、经济、文化中心一直在黄河流域。黄河中下游地区是全国科学技术和文学艺术发展最早的地区。公元前2000年左右，流域内已出现青铜器，到商代青铜冶炼技术已达到相当高的水平，同时开始出现铁器治炼，标志着生产力发展到一个新的阶段。在洛阳出土的经过系列处理的铁锛、铁斧，表明中国开发铸铁柔化技术的时间要比欧洲各国早2000多年。