汉字基本是方的，笔画纵横交错，相互穿插，结构复杂，形态生动，还可一字多体。书法是书写汉字的艺术。

书法实际上是一门笔墨艺术。毛笔是书法艺术的基本工具，倘若没有毛笔，对书法艺术来说那将是不可思议的。而毛笔的功能又必须通过墨来体现，只有用墨才能留下毛笔所运行的痕迹。

中国古人发明的毛笔“实是天地之伟器”。它的特点决定了中国书画的特性。明人屠隆说：“制笔之法，以尖、齐、圆、健为四德。”“尖、齐、圆、健”这四个字可谓是一支好毛笔的四“德”。

    关于墨的产生，有这样一个传说：一天，邢夷在溪边洗手，看见水中漂浮着一块松炭，随手捡起，手上染了黑的颜色。他很是诧异，取回家中，捣碎成灰，用水和之并不凝结，随手用粥饭之类的黏性物搅拌后效果很好，从此就有搓成扁形或者圆形的块状。这就是墨的产生。

    东周时期，墨已经被广泛用于文字书写。人工墨因质量优于天然墨而逐渐被认知和推广。秦汉时期，松烟墨成为书法家们的最爱。到了魏晋时期，松烟墨的生产已走向全面成熟。明清时期，中国墨更是突飞猛进，最引人注目的就是不用研磨又有同等效果的墨汁的诞生。

有了笔墨，又有了独特的方块字，中国书法的产生也就水到渠成了。书法的萌芽时期发生在殷商至汉末三国，当时文字经历了甲骨文、古文(金文)、大篆(籀文)、小篆、隶书(八分)、草书、行书、楷书等阶段。之后终于步入书法的明朗时期——两晋南北朝至隋唐，这一时期书法的主流风格是简易的草行和楷书。

东晋大书法家王羲之的出现，使书法艺术大放异彩，他的艺术成就传至唐朝备受推崇，有“书圣”之称。其书法兼善隶、草、楷、行各体，精研体势，心摹手追，广采众长，备精诸体，冶于一炉，摆脱了汉魏笔风，自成一家，影响深远。风格平和自然，笔势委婉含蓄，遒美健秀。代表作《兰亭序》被誉为“天下第一行书”。

传说王羲之每逢除夕都要亲手写春联贴之于门，但每年除夕他的春联一贴出，不到半夜，就被人偷偷揭走。这一年，除夕又至，王羲之照旧写了“福无双至，祸不单行”八个字的春联，留下了下半截。想偷对联的人一看此八个字太不吉利，便扫兴而归。到了寅时，王羲之补了后半截，变成了“福无双至今朝至，祸不单行昨夜行。”第二天一大早，想偷春联的人见春联变了样，皆赞叹不已，拍手叫绝。